A Titanic tengeralattjáró keresése: verseny az idővel
A 22 láb hosszú Titan tengeralattjáró, amely június 18-án tűnt el, egy kétségbeesett verseny az idővel. A hajó négy elektromos hajtóművel van felszerelve, amelyek legfeljebb 3 csomó sebességgel mozgatják. A Titan a Titanic roncsai felé tartott, mintegy 375 tengeri mérföldre Új-Fundlandtól, Kanadától. Ha a tengeralattjáró még mindig érintetlen, a fedélzeten tartózkodóknak csak két napnyi levegőjük van hátra. Az öt ember zsúfolva van a hajóban: Stockton Rush, az OceanGate tengeralattjáró felfedező cég elnöke és alapítója, a pilóta Paul Nargeolet, a brit milliárdos Hamish Harding, valamint a pakisztáni üzletember Shahzada Dawood és fia, Sulaiman. A Titan tervezése miatt nem tudnak kiszabadulni - kívülről vannak a hajóhoz rögzítve. A mentőcsapatoknak tehát gyorsan meg kell találniuk őket, mert még akkor is, ha elérik a felszínt, elfogyhat az oxigén. A keresés azonban nehéz - mind a keresési terület, mind a tenger változékonysága miatt. A MarineTraffic adatai szerint június 20-án, az amerikai keleti idő szerint reggel 9 óra előtt több mint 60 különböző hajó körözött a Nova Scotia partjainál a tengeralattjáró keresésére. Ezek a hajók a tenger felszínét kutatják. A hajók mellett az amerikai parti őrség két C-130 Hercules repülőgépet küldött a tengeralattjáró keresésére az égből, valamint egy kanadai C-130 és egy P-3 repülőgépet. "A repülőgépek fel és le haladnak, visszafordulnak, rácsos keresési mintát végeznek, a tengeralattjárót keresve" - mondja Neville Yard, egy tengeralattjáró mentőszakértő, aki tapasztalattal rendelkezik az Egyesült Királyság Királyi Haditengerészetében és a NATO-ban, és aki részt vett a 2000-ben a Kursk orosz tengeralattjáró mentési műveletén. Owen szerint a felszíven található hajók és repülőgépek rendelkeznek infravörös érzékelőkkel, hőképalkotókkal, radarokkal és jó öreg szemmel. Azonban ezeknek a módszereknek az hatékonysága a időjárástól függ. "Ha viszonylag nyugodt a tenger, és [a Titan] képes volt a felszínre jutni, a tengeralattjárón lesz radarvisszaverők, rádióadók és villanófények a vizuális keresések segítésére" - mondja. "De még mindig nehéz dolgokat megtalálni a felszínen - különösen ha viharos az idő." Yard egyetért: "Olyan, mintha tűt keresnénk a szénakazalban" - mondja. Még akkor is, ha megtalálják, az nem feltétlenül állítja meg az órát. Ha a Titan a tengerfenéken van, fel kell húzni a felszínre. Owen szerint a Polar Prince-nek meglesz a szükséges felszerelése a sekély vízből történő kihúzáshoz, de segítségre lesz szüksége, ha a Titan mélyebben van vagy valamilyen tárgyba, például egy víz alatti kábelbe gabalyodott. Egy távirányítású jármű hozzá tudna csatlakozni a tengeralattjáróhoz, és a felszínen lévő hajó használhatna egy meglehetősen nagy fedélzeti darut a felhúzáshoz - mondja Yard. "Nem tudok olyan hajóról, amely körbejárna egy daruval és egy 12 500 láb hosszú kötéllel" - teszi hozzá. "Nem tudok olyan könnyen hozzáférhető távirányítású járművet sem, amelynek ennyire hosszú umbilicala van." A helyreállítás, ha erre kerül sor, lehetséges. Csak időbe telik. A szükséges felszerelést a közelben lévő kikötőbe kell szállítani, össze kell hegeszteni, majd 370 tengeri mérföldet kell vitorlázniuk - ami körülbelül másfél napig tart - a roncs helyszínére. "Mindez az elérhető időből fogyaszt" - mondja Owen. "Már 48 óra eltelt. Az idő ellenünk dolgozik."
