Tongai vulkánkitörés: A világ másik felén is zavart okozott a műholdakban
A 2022-es tongai vulkánkitörés olyan erőteljes volt, hogy zavarta a műholdakat a bolygó másik oldalán is. A kutatók figyelmeztetnek, hogy hasonló események a jövőben is veszélyes zavarokat okozhatnak, hacsak nem tanulunk meg jobban előrejelezni a szeizmikus tevékenységet. A Hunga Tonga-Hunga Ha'apai vulkán januári kitörése a 21. század legrobbanékonyabbja volt, 90 méter magas szökőárat és 57 kilométer magasra emelkedő hamufelhőt hozott létre. Shinbori Atsuki a japán Nagoya Egyetemről és kollégái most bebizonyították, hogy ez a kitörés a világ másik végén is zavarta a műholdkommunikációt. Régóta ismert, hogy a GPS műholdak érzékenyek az ún. egyenlítői plazma buborékokra (EPB). Ezek olyan alacsony nyomású területek, amelyek buborékokként képződnek és emelkednek a légkörben. Napközben a Nap sugarai ionizálják a légkör legmagasabb részét, az F réteget, ami a Föld felszíne fölött 150-800 kilométerre található. Ez növeli az ionoszféra sűrűségét, különösen az egyenlítőnél erősebben, a Nap intenzitása miatt. Amikor beköszönt az éjszaka, ezek az ionok újraegyesülnek és EPB-képződést okozhatnak, amelyek befolyásolják a rádióhullámok terjedését a légkörön keresztül, amelyek a GPS jeleket hordozzák. Korábban már kimutatták, hogy az EPB-ket szél is képes kialakítani, és a kutatók régóta feltételezték, hogy vulkáni tevékenység is képes rájuk hatni. "Korábban nem tudtuk egyértelműen összekapcsolni őket. Manapság sokféle megfigyelési adat áll rendelkezésre az internet terjedésével, így integrált adatelemzést tudunk végezni" - mondja Shinbori. A tudósok észlelték a GPS jelek romlását a tongai kitörés idején. Shinbori és kollégái most elemzést végeztek az adatok alapján, hogy bizonyítsák a korrelációt. Az EPB-ket északi szélességi körön túli, alacsony szélességi körű ázsiai területeken találták meg a vulkáni kitörés által generált nyomáshullámok érkezése után. Shinbori szerint a vulkáni tevékenység jobb előrejelzése létfontosságú a műholdzavarok hatásainak enyhítéséhez.
